第120章 鸿门宴
人生际遇,果然是最难预料的。雪兰终究没料到,会有这样一个男人,出现在自己的生命里。她一直以为,自己的命数会照着最初的设定,一路走下去。
终究,人算不如天算。
更算不到的,还有王唯庸。
自以为能为儿子做尽一切,却不知这是在自掘坟墓。这穆百里和赵无忧,哪个是简单的角色,哪个是他能对付得了的?
临水照花,隔岸看。
如人饮水,冷暖知。
赵无忧坐在马车里,第一次大摇大摆的经过长街。这平临城里,如今的局面已然混乱到了极点,却又身处于崩溃的边缘。这东厂的势力渗入,和平临城的卫队有些摩擦冲突。
两帮势力如今在此处对峙,明面上都是为皇帝效命,可实际上却各有各的心思。
“公子。”素兮压低了声音,“小心。”
赵无忧一抬头,原是已经到了王家。走出马车的时候,东厂的马车也正好赶到,她与穆百里打了个照面。各自伫立的那一瞬,她站在那里没有动,一如既往的儒雅温和。
穆百里望着她,早前那一番问题,他未能回答。他以为她会生气,或者再见面的时候,会有些尴尬。又或者是,在尴尬之余,多几分重逢时的窘迫。
可现在呢?
坦坦荡荡赵无忧,温和儒雅少年郎。这翩翩公子,礼部尚书,皇上的宠臣,仍旧是初见时的模样,素白的容颜,浅笑盈盈的模样,丝毫没有半点芥蒂与尴尬。
这么一来,反倒让穆百里凝了眉头。她这般坦荡,不就显得他小气吗?身为女子尚且如此虚怀若谷,可到了他这大男人身上……
轻叹一声,穆百里缓步走向她,颀长的身躯遮去了她视线里所有的光亮。
逆光里的他,眉目间带着一如既往的温和,这个杀人如麻的魔头,不管何时不管何地,总要给你虚幻的假象,让你误以为这浓墨重彩之下,真的是一副无害的心肠。
“赵大人,好久不见!”穆百里意味深长的开口。
赵无忧报之一笑,“督主客气。”
王唯庸朝着二人作揖,“两位大人,请!”
闻言,赵无忧抬头看了看这王家的门楣,不免笑道,“知府门第,果然是气派非常。”
王唯庸俯首,“大人客气,请!”
赵无忧深吸一口气,抬步走进了门。
穆百里与她并肩,这是她第一次光明正大的走进王唯庸的家。她上次来过,左不过上次是顶着陆国安的脸,而这一次是以钦差大人的身份,堂而皇之的进来。
王唯庸也算客气,大摆筵席,眼见着平临城瘟疫泛滥,他们还能山珍海味的吃着,好酒好肉的伺候着,真是不容易。
赵无忧与穆百里落座,她的面色有些白,风吹的时候,不免轻咳两声。
“赵大人身子不舒服吗?”王唯庸忙问。
“没什么。”赵无忧道,“知府大人放心,我这病是老毛病了,倒不是瘟疫。”
听得这话,王唯庸面上一紧,当下有些惭愧,“赵大人言重了。”
“重了?”赵无忧若无其事的笑了笑,“怎么本官却觉得轻了呢?这三两句,知府大人便有些扛不住,那外头的千万条性命,岂非要把知府大人活活压死?”
王唯庸袖中的手抖了抖,一时间不知该如何是好。这赵无忧与穆百里不同,穆百里是手段毒辣,杀人的事儿他在行。可这赵无忧乃是文官出身,是故在她跟前,所有的能言善辩都会变得苍白无力。
“下官……”王唯庸的额头渗出薄汗。
赵无忧轻笑两声,“知府大人何必如此紧张,本官也只是说说罢了!”语罢,若有所思的望着王唯庸额头上的冷汗,眸色微恙的瞧了穆百里一眼。
“是!”王唯庸咽了一口口水,便冲着师爷道,“开席吧!”
师爷行了礼,手一招,歌舞皆上,酒席大开。
瞧着那笙歌乐舞,赵无忧扬唇笑得邪冷,“知府大人这儿还真是热闹,这些女子,不会也是从花街柳巷请来的吧?你要知道,咱们这位督主,可一点都不喜欢烟花女子。”她望着穆百里,笑得凉薄,“再漂亮的烟花女子,督主这一掌下去,也得变成血淋淋的。”
穆百里揉着眉心,他当时夜闯眠花宿柳,还不是为了救她吗?这丫头倒好,反过来拿捏着他调侃他,果真是喂不熟的白眼狼。
王唯庸心下一怔,难怪当日穆百里不喜欢柔姬,原来他不喜欢烟花女子。若早知道这样,就该……顿了顿,王唯庸身子微颤,竟瞧见赵无忧正用一种奇怪的眼神打量着自己。
当下心惊,王唯庸忙道,“赵大人看什么?”
“看知府大人呢!”赵无忧毫不隐晦。
“看下官?”王唯庸不解,“下官脸上有什么吗?”
“知府大人的脸上写着字儿呢!”赵无忧蹙眉,煞有其事的左看看,右看看,“瞧,这额头上写着胆战心惊,左脸上写着阳奉阴违,右脸上则是——”她倒吸一口冷气,“杀人灭口。”
音落,王唯庸扑通就跪在了地上,“赵大人,可不敢开玩笑,下官岂敢——”
赵无忧佯装慌张,“知府大人这是何必呢,我这是问你开个玩笑呢!知府大人怎么就当真了呢?”
听这话,王唯庸的脸上乍青乍白得厉害。
赵无忧亲手搀起王唯庸,“知府大人膝盖软,这是好事儿。该明儿治理瘟疫有功,到了皇上跟前,知府大人这毛病,可就能占了妙处。”
穆百里似笑非笑,“赵大人这是深有体会啊!”
遇见拆台的,赵无忧也不恼,仍是笑吟吟道,“是啊!正因为深有体会,所以本官对知府大人寄予了厚望。岂料知府大人却吓着了,真真是本官的不是!”
“不不不,是下官不知好歹。”王唯庸忙道,抬手拭去额头的冷汗。
赵无忧道,“吃吧,我也饿了!”
王唯庸慌忙为穆百里和赵无忧斟酒,岂料赵无忧抬手便摁住了杯盏,“知府大人太客气。”
素兮上前一步,“公子身体不好,大夫吩咐过,不可饮酒。”
“原是如此。”王唯庸俯首为穆百里斟酒,而后退到一旁,“下官不知赵大人身子不好,还望大人恕罪。”
“你我乃是同僚,知府大人何必处处低人一等呢?你要是一直如此,我还以为自己又多了个奴才。”赵无忧回望着素兮,笑得凉薄,“素兮,你可看到了,再这样下去,知府大人都能将你取而代之了。”
素兮俯首,“知府大人的才能自然是在卑职之上,卑职身为公子的奴才,未能尽职尽责,乃卑职之罪!请公子责罚!”
“知府大人是不是觉得本官的这位家奴,很脸熟?”赵无忧明知故问,“呵,不好意思,前不久啊这奴才找不到我,便只好顶了我的身份,以安知府之心,以安众人之心。知府大人不会介意吧?这事儿要是闹到皇上那儿,本官可要吃不了兜着走了!”
“不敢不敢!”王唯庸忙道,“赵大人当时事出无奈,下官能理解。”
“那我这家奴,一不小心把知府大人的好意都给折腾了,知府大人也不介意吗?”赵无忧说的是什么,王唯庸自然是心知肚明的。
说的,不就是王唯庸用美人计对付赵无忧的事儿吗?
看上去,这赵无忧是在细数自己的疏漏,可实际上呢,王唯庸是占不到一点好处的。赵无忧纵然是让人冒充自己,可王唯庸敢行贿,敢用美人计对付赵无忧,这要是到了皇帝那儿,照样是死罪一条。
王唯庸连连点头,“下官一时糊涂。”
“一时糊涂倒也罢了,可别糊涂一辈子。”赵无忧喝了一口水,“知府大人,你说是吗?”
“赵大人所言极是!”王唯庸被赵无忧弄得一愣一愣的,这会子一颗心早就乱到了极点,不知该怎么应付。赵无忧说什么,他都只能点头称是。
素兮在碰冷笑,这王唯庸还敢对自家公子动心思,不把你绕个半死,就不是她家的赵公子。
可不是嘛,赵无忧绕了一圈,既免去了素兮的冒充钦差之罪,又好好的教训了王唯庸一通,可这细思下来,竟也寻不着一丝过分之处。
一切都是王唯庸自己承认的,跟她可没什么关系。
歌舞升平,丝竹声声,好一派祥和之气,就跟赵无忧上次来的时候一样。高高在上有高高在上的生存法则,这世上各行其道,是人人生来就注定的不平等。
精致的菜式一样接着一样的呈上,赵无忧凉飕飕的望着穆百里,这鸿门宴倒是更像断头饭了。
“两位大人,下官身为云华州知府,却未能尽职尽责,让云华州瘟疫泛滥,以至于到了如今的地步。”王唯庸端起杯盏,“下官自罚一杯,请两位大人恕罪。”
穆百里端起杯盏,若有所思的瞧着这杯中之酒,“知府大人这是什么酒?”
“二十年的女儿红。”王唯庸不知其意。
穆百里放下杯盏,而后长叹一声,“喝惯了梨花酿,其他的酒入了喉,便也如同白水。”随手便将杯中之酒倾倒在地上,“实在无趣。”
“梨花酿?”王唯庸愣了愣,“下官不知有这样的东西。”
赵无忧不做声,心头腹诽:惯得你!还梨花酿!以后酒娘子都没有!
王唯庸只能尴尬着将杯中酒一饮而尽,而后瞧着这索然无味的歌舞,心里盘算着,该怎么办才好?微微扭头看了师爷一眼,师爷微微敛眸。
这是什么意思,王唯庸自然是清楚的。
可如今赵无忧不吭声,穆百里也是拒人千里,他想动手也是为难。
蓦地,他看到赵无忧拿起了筷子,心下一抽,身子微微的绷紧。下意识的去拿了酒壶,给自己倒酒喝。他喝得有些着急,面色微微泛白。
这情形,看得素兮也暗自心里紧张。公子是绝对不能有事的,否则这平临城怕是都要不安生了。一如当日温故所言,若是赵无忧有事,整个云华州都得抖三抖。
望着一桌子的菜,赵无忧想着,这王唯庸也算是费了不少心思,瞧着荤素搭配的。她惯来吃素,所以这素食都摆在她跟前,而穆百里跟前呢?
穆百里身为太监,自然不能吃太燥热的东西,虽说是荤素皆有,但这荤也荤得有些水准。
看样子,这王唯庸还真是一心要让他们死呢!
有那么一刻,王唯庸觉得四下陡然安静下来,他端着杯盏的手,有些难以抑制的轻微颤抖。他看着赵无忧夹起来菜,放在了自己的碗里,那神情仿佛没有半点怀疑。
脑子里,响起了那人的声音:这毒无色无味,绝不会让人瞧出半点端倪。
所以,只要赵无忧和穆百里死了,自己的儿子就是安全的。
可菜到了赵无忧的嘴边,赵无忧又开始轻咳。
穆百里道,“赵大人这副身子骨,看样子得好好的养一养才行,否则还真让人担心。你这有来无回的,到时候相爷回来,一旦怪罪下来,不知该是怎样的惊天动地。”
赵无忧凉飕飕的望着他,“我这有来无回倒也罢了,怕就怕你东厂提督,若是一不小心死在这儿,到时候东厂群起而攻之,只怕整个平临城都会被夷为平地。”她呵笑一声瞧着王唯庸煞白的脸,“到时候,可就要连累知府大人了。”
他们说着笑,王唯庸听着心颤。这个时候,他哪里还有心思说笑。他们的玩笑话,听在王唯庸的耳朵里,那可是字字珠心,让他如坐针毡。
赵无忧觉得有些头疼,真是一点挑战性都没有。干脆放下了筷子,赵无忧揉着眉心,面色苍白得厉害。
“赵大人不舒服?”王唯庸低低的问。
“世上之事总是生生相克。”赵无忧别有深意的说着,“约莫是本官与知府大人无缘,自打进了这府内,便总觉得身上不痛快。知府大人可知道为何?”
王唯庸愣了愣,“下官委实不知其中缘故。”
赵无忧轻叹,“这府邸,阴气太重。”
“什、什么?”王唯庸愕然。
“有阴气自地府而来,幽冥之气不散,本官这心里,总觉得膈应得慌。”赵无忧笑得凉薄,“知府大人家中,是否有人引了这地府阴气,以至于连累了整个云华州?”
“赵大人此言差矣,这地府阴气嘛实属无稽之谈。这云华州瘟疫,实乃下官管辖不利所致,下官甘愿受罪,还望赵大人莫要牵连他人。”王唯庸这此地无银三百两,迫不及待的揽了罪责,还真是让人感动。
赵无忧瞧了穆百里一眼,“督主以为呢?”
“赵大人说什么,就是什么吧!”穆百里温和浅笑。
赵无忧长长吐出一口气,将跟前的菜,小心翼翼的夹到了王唯庸的碗里,“知府大人辛苦,赏个脸吧!”
音落,王唯庸面色煞白,低眉望着碗中的菜肴,旋即愣在当场。
“吃吧!”赵无忧勾唇笑得邪肆,“知府大人自己置办的山珍海味,想来最和你自己的口味。”
师爷愣了,目不转睛的盯着王唯庸碗里的菜,身子绷紧。
王唯庸不敢置信的抬头看着赵无忧,却听得赵无忧道,“知府夫人的墓地,有大批的逆党聚集,钦差卫队已经奉命包围。知府大人忠君爱国,想来也不会介意,自己夫人的墓地被就此捣毁吧?”
“捣毁?”王唯庸将杯中酒一饮而尽。
“来日皇上恩赐,必定会许知府夫人,金顶玉葬。”赵无忧轻咳两声,素白的脸色没有半点血色。
王唯庸眸色迟滞的盯着眼前的赵无忧,都是官场的人,各自圆滑,各自心知肚明。
“平临城内,有不少知府大人的旧部吧!”赵无忧笑了笑,“知府大人在云华州也当了十数年的官,没有人比你更了解,如今的云华州需要的是什么。”
是平静与安稳,而不是动摇军心。
王唯庸盯着碗里的菜,默默的拿起了筷子,“赵大人果然是朝廷栋梁之才。”
“父母之爱子,为之计深远。”赵无忧道,“有些东西,一旦错了是回不了头的。”语罢,她幽幽然起身,“你瞧瞧这歌舞升平,再看看外头的生离死别,知府大人难道一点感触都没有吗?”
不紧不慢的从袖中取出一封信,上头写着“皇上亲启”,可见是赵无忧要呈递京城的密信。
王唯庸瞬时面如死灰,他不是不知道,赵无忧掌握了多少证据,卓雷和后山之事,王唯庸都心知肚明。如今,他已是穷途末路。
一时间,王唯庸手抖得厉害。
赵无忧轻叹一声,“素兮,马上八百里快马,把密信送入京城,亲呈皇上手中!”
素兮上前,毕恭毕敬的接过,“卑职马上去办!”
音落,赵无忧含笑望着王唯庸。
王唯庸面如死灰,不声不响的将碗中的菜,慢慢的塞进了嘴里。师爷瞪大了眼眸,张了张嘴似是想说点什么,可最终什么都没能说出口。
穆百里至始至终都没有说话,他便静静的坐在那里,精致的绣帕不紧不慢的擦拭着他手中的骨笛。如玉晶莹,泛着阴寒之气,看的人心里瘆的慌。
这骨笛中,血丝寥寥,让人只觉得胆战心惊。
见此,王唯庸便知晓,自己死期将至。
他想杀了他们,可最后呢?一个是东厂提督,眼线遍布;一个是礼部尚书,聪慧绝顶。他们早就看透了他的把戏,可是碍于平临城是他的平临城,所以他们暂时不能拿他怎样,便选择了让他自食其果。
然则把刀子架在了知府夫人的目的,就等于是给他下了最后的通牒。
王唯庸没有第二条路可走,这两人一个比一个更心狠手辣,他已经是末路。
腑脏翻滚疼痛,那是毒发的迹象。
王唯庸面白如纸的望着眼前两人,他们逼着他去死,为的是平临城内的安宁,避免他的旧部与钦差卫队发生冲突,最大程度的保存实力。
鲜血,沿着唇角不断滚落。
素兮心头一怔,这是……下毒了?
赵无忧和穆百里的脸色,没有丝毫的诧异之色,这不过是情理之中的事情。双手,早就染满了鲜血,也不在乎多他这一条。
师爷疾呼,“大人?”
王唯庸眼翻白,一头栽倒在地。黑血不断的从口中溢出,他睁着一双眼,死死盯着赵无忧。
“大人!”师爷颤抖得厉害。
王唯庸咽了气,到死一句话都没有。他还能说什么?还有什么可说的?放下的放不下的,他都没有选择,也没有退路。局势已经很明显,赵无忧和穆百里掌握了主动权,那封信只要送上京城,他王家九族必死无疑。
与其如此,还不如现在就死了,也算是给儿子一个警醒。到时候王少钧逃过一劫,这场瘟疫便算是死无对证。饶是有罪证,他们已死,还能怎样呢?这九族不九族的,他是看不到了。
“督主,死了。”陆国安探了王唯庸的颈动脉。
穆百里轻叹一声,俄而瞧了师爷一眼,“来人,无极宫行刺本座与赵大人,不想竟然毒死云华州知府王唯庸。传本座命令,凡遇无极宫门徒,杀无赦。”
“是!”陆国安颔首。
师爷的身子颤了颤,快速退到一旁。
素兮捧着那封信,“公子,那这封信呢?”
“信里一个字都没有,送到皇上那儿,是想欺君吗?”赵无忧拂袖而去。
素兮一愣,便是不远处的师爷,也跟着僵在当场。
一封没有字的书信,便逼死了云华州的知府王唯庸。
穆百里倒是一点都不意外,瞧着跪在前头,一个个战战兢兢的奴才们,别有深意的瞧了陆国安一眼,而后扬长而去。
陆国安当然知道穆百里的意思,有些东西是不能往外传的,否则来日出了事,那便是大事。穆百里做事,惯来不留任何把柄。
就好比这刚回到房间,准备出逃的师爷。突如其来的一根腰带,便成了典型的护主不利,而悬梁自尽。
走出大门的时候,赵无忧回头瞧了一眼这朱漆大门,从今以后,这儿就该换人了。不过这跟她没关系,王唯庸是自尽,对外是遭了无极宫的行刺。所以说,不管怎么算,这笔账都落不到她的头上。
“赵大人好生厉害!”穆百里执起她的手,径直将她带到自己的马车跟前。
赵无忧轻叹一声,只得随他一道上车。这般挣扎,教人看见了难免要说闲话,这可不是京城,所以嘛她也不想在大街上与他争辩什么。
上了车,他温暖的掌心依旧裹着她柔若无骨的手,冰冰凉凉的触感,才是他最好的回报。
“明知道饭菜有毒,你为何要让我一人唱独角戏?”她有些不忿。
“明知道赵大人能一人独挑大梁,本座又何必多费唇舌?这场好戏,果然没让本座失望。赵大人三言两语,便让王唯庸这知府大人,也只能无奈的自食其果,实在是了不得。”穆百里固然是最清醒的,旁观者之人看一切都如此透彻。
赵无忧深吸一口气,她想收回手,奈何他紧握不放。
无奈之下,赵无忧道,“穆百里,我头疼。”
他微微一愣,她已顾自靠过来,干脆靠在他身上,闭上眼眸等着他伺候。反正他要占便宜,那她也不能太吃亏。
穆百里眉心微蹙,“赵大人还真是一点都不肯吃亏。”
“彼此彼此!”赵无忧淡然回应。
温热的指腹,力道适中的揉着她的太阳穴,她仰躺在他的膝上,双眸紧闭。他能近距离的看见她垂下的眉睫,被他的呼吸撩动,晕开极是好看的光影。
相安静好,果然是最好的相处模式。
“王唯庸不是我逼死的,是他自己把自己逼进了死胡同。若他没有下毒,就不必心虚,不会觉得自己必死无疑。若不是如此,我那些恫吓根本起不到作用。”她扬眸看他,“穆百里,你说呢?”
“就算他不自尽,也会死。”这是他的答案。
敢下毒杀东厂提督,杀礼部尚书,杀皇帝的钦差大臣。王唯庸纵然不自尽,穆百里手里的御赐金牌也饶不了他。
赵无忧合上眉睫,“最烦的便是你这样的螳螂捕蝉,黄雀在后。总是把别人当刀子使,最后这刀子生了锈,便就没什么用处了。”
他不说话,实际上他一直在等,等她重新开口问他那件事,可她始终只字不提。
穆百里想着,这丫头果然是耐得住性子的,倒有几分猎人的耐心。这般心思城府,哪里像个姑娘家,倒像个天生的谋士。似乎,她生来就该与寻常女子不同。
不一样的出身,不一样的宿命。
见穆百里没有说话,赵无忧轻笑,“怎么,还担心我问你蛊毒的问题?”
他目不转睛的凝着她,唇角溢开少许笑靥。
“你当我是傻子吗?明知道你不会告诉我,我还非得揪着不放,最后你我谁都占不了好处,一个个脸上都不好看。死皮脸皮的事儿,可不是我的专长。”她带着几分潮冷,口吻却是极为平静的,“凡是让我不痛快的,我都会给他个痛快!”
穆百里长长吐出一口气,掌心抚过她冰冰凉凉的面颊,“那本座,让你不痛快了吗?”
“所以,你害怕吗?”她温柔笑问。
他轻叹一声,“本座若是怕了,赵大人会放过本座吗?”
“不会!”她回答得跟干脆。
闻言,他俯首,似好久不曾尝过她的滋味。摄住她微凉的唇瓣,这糯软的美好,实在让人眷恋不舍。这样的人,这样的性子,偏生得像谜一般的令人着魔。
唇齿相濡,熟悉的气息,在唇齿间流转。
清醒与理智在两人之间,形成了最坚固的屏障,他们痴缠,却又站在朝局的对立面,彼此为敌,彼此依赖着存活。是红颜一生误,还是俊彦已成魔,谁也说不清楚。
或者只有在某天,他们都放下了各自的清醒与理智,突然脑热,那么局面也许会变成另一般模样。
否则,他们是永远的敌人。
“穆百里。”她含糊不清的喊着他的名字。
“嗯?”他低低的应了她一句,却是贪婪的眷恋着,她身上的淡雅梨花香。这唇齿间的美好,果然是最勾魂摄魄的,难怪古人说:牡丹花下死做鬼也风流。
这朵白梨花,绽放在大邺最高的枝头,绚烂而迷人。
如今就在他怀里,呼吸微促,柔若无骨。
腰间的手,加重了力道,她有些吃痛凝眉,又喊了一声他的名字,“穆百里。”
穆百里终于松开她,旋即笑得意味深长,“赵大人受不住了?身子绷得这样紧,看样子是春心动。”
赵无忧柔柔软软的靠在他怀里,亦笑得意味深长,“穆百里,你只顾着说我,怎么不说你自己也身子绷紧了呢?那你岂非也是春心动?”她吻上他的脖颈,“到时候,你别告诉我,你爱上我了。”
他轻笑,“这话,该本座警告赵大人才是。”
“殊途同归这种事,只是传说罢了!”她笑得微凉,“在你我之间,永远都做不到殊途同归。”
“道相同,却不相为谋。”他抱紧了怀里的她。
赵无忧觉得有些累,“穆百里,你我之间,你猜谁会赢?”
“难道要本座承认,会输给你吗?”他嗤笑。
赵无忧笑而不语。
有些东西,悄悄进了心,悄悄上了心,只是她不想承认罢了!不想承认,也不敢承认,毕竟她是礼部尚书,丞相府唯一的公子。
赵家跟东厂,永远都处于势不两立的局面。
两虎相争必有一死!
闭上眼睛的时候,她低低的问了一句,“穆百里,如果有一天我爱上了你,你说该怎么办才好?”
他身子微怔,随即笑了,散了满室的温柔。
怎么办?
你赵无忧都不知道该怎么办,他哪里知道会怎么办?横竖两个人清醒的人,相互取暖,在刀锋剑影之中,相互利用。最后的最后,不是你死就是我亡。
“你知道,世上最大的惩罚是什么吗?”她问。
他愣了一下,还真的没答上来。对他而言,所有的惩罚都不是惩罚,因为人的最后走向,都不过一个死。不知为何,心里突然紧了紧,有些莫名的不安。
马车外不远处,有一抹倩影,悄悄伫立。
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终究,人算不如天算。
更算不到的,还有王唯庸。
自以为能为儿子做尽一切,却不知这是在自掘坟墓。这穆百里和赵无忧,哪个是简单的角色,哪个是他能对付得了的?
临水照花,隔岸看。
如人饮水,冷暖知。
赵无忧坐在马车里,第一次大摇大摆的经过长街。这平临城里,如今的局面已然混乱到了极点,却又身处于崩溃的边缘。这东厂的势力渗入,和平临城的卫队有些摩擦冲突。
两帮势力如今在此处对峙,明面上都是为皇帝效命,可实际上却各有各的心思。
“公子。”素兮压低了声音,“小心。”
赵无忧一抬头,原是已经到了王家。走出马车的时候,东厂的马车也正好赶到,她与穆百里打了个照面。各自伫立的那一瞬,她站在那里没有动,一如既往的儒雅温和。
穆百里望着她,早前那一番问题,他未能回答。他以为她会生气,或者再见面的时候,会有些尴尬。又或者是,在尴尬之余,多几分重逢时的窘迫。
可现在呢?
坦坦荡荡赵无忧,温和儒雅少年郎。这翩翩公子,礼部尚书,皇上的宠臣,仍旧是初见时的模样,素白的容颜,浅笑盈盈的模样,丝毫没有半点芥蒂与尴尬。
这么一来,反倒让穆百里凝了眉头。她这般坦荡,不就显得他小气吗?身为女子尚且如此虚怀若谷,可到了他这大男人身上……
轻叹一声,穆百里缓步走向她,颀长的身躯遮去了她视线里所有的光亮。
逆光里的他,眉目间带着一如既往的温和,这个杀人如麻的魔头,不管何时不管何地,总要给你虚幻的假象,让你误以为这浓墨重彩之下,真的是一副无害的心肠。
“赵大人,好久不见!”穆百里意味深长的开口。
赵无忧报之一笑,“督主客气。”
王唯庸朝着二人作揖,“两位大人,请!”
闻言,赵无忧抬头看了看这王家的门楣,不免笑道,“知府门第,果然是气派非常。”
王唯庸俯首,“大人客气,请!”
赵无忧深吸一口气,抬步走进了门。
穆百里与她并肩,这是她第一次光明正大的走进王唯庸的家。她上次来过,左不过上次是顶着陆国安的脸,而这一次是以钦差大人的身份,堂而皇之的进来。
王唯庸也算客气,大摆筵席,眼见着平临城瘟疫泛滥,他们还能山珍海味的吃着,好酒好肉的伺候着,真是不容易。
赵无忧与穆百里落座,她的面色有些白,风吹的时候,不免轻咳两声。
“赵大人身子不舒服吗?”王唯庸忙问。
“没什么。”赵无忧道,“知府大人放心,我这病是老毛病了,倒不是瘟疫。”
听得这话,王唯庸面上一紧,当下有些惭愧,“赵大人言重了。”
“重了?”赵无忧若无其事的笑了笑,“怎么本官却觉得轻了呢?这三两句,知府大人便有些扛不住,那外头的千万条性命,岂非要把知府大人活活压死?”
王唯庸袖中的手抖了抖,一时间不知该如何是好。这赵无忧与穆百里不同,穆百里是手段毒辣,杀人的事儿他在行。可这赵无忧乃是文官出身,是故在她跟前,所有的能言善辩都会变得苍白无力。
“下官……”王唯庸的额头渗出薄汗。
赵无忧轻笑两声,“知府大人何必如此紧张,本官也只是说说罢了!”语罢,若有所思的望着王唯庸额头上的冷汗,眸色微恙的瞧了穆百里一眼。
“是!”王唯庸咽了一口口水,便冲着师爷道,“开席吧!”
师爷行了礼,手一招,歌舞皆上,酒席大开。
瞧着那笙歌乐舞,赵无忧扬唇笑得邪冷,“知府大人这儿还真是热闹,这些女子,不会也是从花街柳巷请来的吧?你要知道,咱们这位督主,可一点都不喜欢烟花女子。”她望着穆百里,笑得凉薄,“再漂亮的烟花女子,督主这一掌下去,也得变成血淋淋的。”
穆百里揉着眉心,他当时夜闯眠花宿柳,还不是为了救她吗?这丫头倒好,反过来拿捏着他调侃他,果真是喂不熟的白眼狼。
王唯庸心下一怔,难怪当日穆百里不喜欢柔姬,原来他不喜欢烟花女子。若早知道这样,就该……顿了顿,王唯庸身子微颤,竟瞧见赵无忧正用一种奇怪的眼神打量着自己。
当下心惊,王唯庸忙道,“赵大人看什么?”
“看知府大人呢!”赵无忧毫不隐晦。
“看下官?”王唯庸不解,“下官脸上有什么吗?”
“知府大人的脸上写着字儿呢!”赵无忧蹙眉,煞有其事的左看看,右看看,“瞧,这额头上写着胆战心惊,左脸上写着阳奉阴违,右脸上则是——”她倒吸一口冷气,“杀人灭口。”
音落,王唯庸扑通就跪在了地上,“赵大人,可不敢开玩笑,下官岂敢——”
赵无忧佯装慌张,“知府大人这是何必呢,我这是问你开个玩笑呢!知府大人怎么就当真了呢?”
听这话,王唯庸的脸上乍青乍白得厉害。
赵无忧亲手搀起王唯庸,“知府大人膝盖软,这是好事儿。该明儿治理瘟疫有功,到了皇上跟前,知府大人这毛病,可就能占了妙处。”
穆百里似笑非笑,“赵大人这是深有体会啊!”
遇见拆台的,赵无忧也不恼,仍是笑吟吟道,“是啊!正因为深有体会,所以本官对知府大人寄予了厚望。岂料知府大人却吓着了,真真是本官的不是!”
“不不不,是下官不知好歹。”王唯庸忙道,抬手拭去额头的冷汗。
赵无忧道,“吃吧,我也饿了!”
王唯庸慌忙为穆百里和赵无忧斟酒,岂料赵无忧抬手便摁住了杯盏,“知府大人太客气。”
素兮上前一步,“公子身体不好,大夫吩咐过,不可饮酒。”
“原是如此。”王唯庸俯首为穆百里斟酒,而后退到一旁,“下官不知赵大人身子不好,还望大人恕罪。”
“你我乃是同僚,知府大人何必处处低人一等呢?你要是一直如此,我还以为自己又多了个奴才。”赵无忧回望着素兮,笑得凉薄,“素兮,你可看到了,再这样下去,知府大人都能将你取而代之了。”
素兮俯首,“知府大人的才能自然是在卑职之上,卑职身为公子的奴才,未能尽职尽责,乃卑职之罪!请公子责罚!”
“知府大人是不是觉得本官的这位家奴,很脸熟?”赵无忧明知故问,“呵,不好意思,前不久啊这奴才找不到我,便只好顶了我的身份,以安知府之心,以安众人之心。知府大人不会介意吧?这事儿要是闹到皇上那儿,本官可要吃不了兜着走了!”
“不敢不敢!”王唯庸忙道,“赵大人当时事出无奈,下官能理解。”
“那我这家奴,一不小心把知府大人的好意都给折腾了,知府大人也不介意吗?”赵无忧说的是什么,王唯庸自然是心知肚明的。
说的,不就是王唯庸用美人计对付赵无忧的事儿吗?
看上去,这赵无忧是在细数自己的疏漏,可实际上呢,王唯庸是占不到一点好处的。赵无忧纵然是让人冒充自己,可王唯庸敢行贿,敢用美人计对付赵无忧,这要是到了皇帝那儿,照样是死罪一条。
王唯庸连连点头,“下官一时糊涂。”
“一时糊涂倒也罢了,可别糊涂一辈子。”赵无忧喝了一口水,“知府大人,你说是吗?”
“赵大人所言极是!”王唯庸被赵无忧弄得一愣一愣的,这会子一颗心早就乱到了极点,不知该怎么应付。赵无忧说什么,他都只能点头称是。
素兮在碰冷笑,这王唯庸还敢对自家公子动心思,不把你绕个半死,就不是她家的赵公子。
可不是嘛,赵无忧绕了一圈,既免去了素兮的冒充钦差之罪,又好好的教训了王唯庸一通,可这细思下来,竟也寻不着一丝过分之处。
一切都是王唯庸自己承认的,跟她可没什么关系。
歌舞升平,丝竹声声,好一派祥和之气,就跟赵无忧上次来的时候一样。高高在上有高高在上的生存法则,这世上各行其道,是人人生来就注定的不平等。
精致的菜式一样接着一样的呈上,赵无忧凉飕飕的望着穆百里,这鸿门宴倒是更像断头饭了。
“两位大人,下官身为云华州知府,却未能尽职尽责,让云华州瘟疫泛滥,以至于到了如今的地步。”王唯庸端起杯盏,“下官自罚一杯,请两位大人恕罪。”
穆百里端起杯盏,若有所思的瞧着这杯中之酒,“知府大人这是什么酒?”
“二十年的女儿红。”王唯庸不知其意。
穆百里放下杯盏,而后长叹一声,“喝惯了梨花酿,其他的酒入了喉,便也如同白水。”随手便将杯中之酒倾倒在地上,“实在无趣。”
“梨花酿?”王唯庸愣了愣,“下官不知有这样的东西。”
赵无忧不做声,心头腹诽:惯得你!还梨花酿!以后酒娘子都没有!
王唯庸只能尴尬着将杯中酒一饮而尽,而后瞧着这索然无味的歌舞,心里盘算着,该怎么办才好?微微扭头看了师爷一眼,师爷微微敛眸。
这是什么意思,王唯庸自然是清楚的。
可如今赵无忧不吭声,穆百里也是拒人千里,他想动手也是为难。
蓦地,他看到赵无忧拿起了筷子,心下一抽,身子微微的绷紧。下意识的去拿了酒壶,给自己倒酒喝。他喝得有些着急,面色微微泛白。
这情形,看得素兮也暗自心里紧张。公子是绝对不能有事的,否则这平临城怕是都要不安生了。一如当日温故所言,若是赵无忧有事,整个云华州都得抖三抖。
望着一桌子的菜,赵无忧想着,这王唯庸也算是费了不少心思,瞧着荤素搭配的。她惯来吃素,所以这素食都摆在她跟前,而穆百里跟前呢?
穆百里身为太监,自然不能吃太燥热的东西,虽说是荤素皆有,但这荤也荤得有些水准。
看样子,这王唯庸还真是一心要让他们死呢!
有那么一刻,王唯庸觉得四下陡然安静下来,他端着杯盏的手,有些难以抑制的轻微颤抖。他看着赵无忧夹起来菜,放在了自己的碗里,那神情仿佛没有半点怀疑。
脑子里,响起了那人的声音:这毒无色无味,绝不会让人瞧出半点端倪。
所以,只要赵无忧和穆百里死了,自己的儿子就是安全的。
可菜到了赵无忧的嘴边,赵无忧又开始轻咳。
穆百里道,“赵大人这副身子骨,看样子得好好的养一养才行,否则还真让人担心。你这有来无回的,到时候相爷回来,一旦怪罪下来,不知该是怎样的惊天动地。”
赵无忧凉飕飕的望着他,“我这有来无回倒也罢了,怕就怕你东厂提督,若是一不小心死在这儿,到时候东厂群起而攻之,只怕整个平临城都会被夷为平地。”她呵笑一声瞧着王唯庸煞白的脸,“到时候,可就要连累知府大人了。”
他们说着笑,王唯庸听着心颤。这个时候,他哪里还有心思说笑。他们的玩笑话,听在王唯庸的耳朵里,那可是字字珠心,让他如坐针毡。
赵无忧觉得有些头疼,真是一点挑战性都没有。干脆放下了筷子,赵无忧揉着眉心,面色苍白得厉害。
“赵大人不舒服?”王唯庸低低的问。
“世上之事总是生生相克。”赵无忧别有深意的说着,“约莫是本官与知府大人无缘,自打进了这府内,便总觉得身上不痛快。知府大人可知道为何?”
王唯庸愣了愣,“下官委实不知其中缘故。”
赵无忧轻叹,“这府邸,阴气太重。”
“什、什么?”王唯庸愕然。
“有阴气自地府而来,幽冥之气不散,本官这心里,总觉得膈应得慌。”赵无忧笑得凉薄,“知府大人家中,是否有人引了这地府阴气,以至于连累了整个云华州?”
“赵大人此言差矣,这地府阴气嘛实属无稽之谈。这云华州瘟疫,实乃下官管辖不利所致,下官甘愿受罪,还望赵大人莫要牵连他人。”王唯庸这此地无银三百两,迫不及待的揽了罪责,还真是让人感动。
赵无忧瞧了穆百里一眼,“督主以为呢?”
“赵大人说什么,就是什么吧!”穆百里温和浅笑。
赵无忧长长吐出一口气,将跟前的菜,小心翼翼的夹到了王唯庸的碗里,“知府大人辛苦,赏个脸吧!”
音落,王唯庸面色煞白,低眉望着碗中的菜肴,旋即愣在当场。
“吃吧!”赵无忧勾唇笑得邪肆,“知府大人自己置办的山珍海味,想来最和你自己的口味。”
师爷愣了,目不转睛的盯着王唯庸碗里的菜,身子绷紧。
王唯庸不敢置信的抬头看着赵无忧,却听得赵无忧道,“知府夫人的墓地,有大批的逆党聚集,钦差卫队已经奉命包围。知府大人忠君爱国,想来也不会介意,自己夫人的墓地被就此捣毁吧?”
“捣毁?”王唯庸将杯中酒一饮而尽。
“来日皇上恩赐,必定会许知府夫人,金顶玉葬。”赵无忧轻咳两声,素白的脸色没有半点血色。
王唯庸眸色迟滞的盯着眼前的赵无忧,都是官场的人,各自圆滑,各自心知肚明。
“平临城内,有不少知府大人的旧部吧!”赵无忧笑了笑,“知府大人在云华州也当了十数年的官,没有人比你更了解,如今的云华州需要的是什么。”
是平静与安稳,而不是动摇军心。
王唯庸盯着碗里的菜,默默的拿起了筷子,“赵大人果然是朝廷栋梁之才。”
“父母之爱子,为之计深远。”赵无忧道,“有些东西,一旦错了是回不了头的。”语罢,她幽幽然起身,“你瞧瞧这歌舞升平,再看看外头的生离死别,知府大人难道一点感触都没有吗?”
不紧不慢的从袖中取出一封信,上头写着“皇上亲启”,可见是赵无忧要呈递京城的密信。
王唯庸瞬时面如死灰,他不是不知道,赵无忧掌握了多少证据,卓雷和后山之事,王唯庸都心知肚明。如今,他已是穷途末路。
一时间,王唯庸手抖得厉害。
赵无忧轻叹一声,“素兮,马上八百里快马,把密信送入京城,亲呈皇上手中!”
素兮上前,毕恭毕敬的接过,“卑职马上去办!”
音落,赵无忧含笑望着王唯庸。
王唯庸面如死灰,不声不响的将碗中的菜,慢慢的塞进了嘴里。师爷瞪大了眼眸,张了张嘴似是想说点什么,可最终什么都没能说出口。
穆百里至始至终都没有说话,他便静静的坐在那里,精致的绣帕不紧不慢的擦拭着他手中的骨笛。如玉晶莹,泛着阴寒之气,看的人心里瘆的慌。
这骨笛中,血丝寥寥,让人只觉得胆战心惊。
见此,王唯庸便知晓,自己死期将至。
他想杀了他们,可最后呢?一个是东厂提督,眼线遍布;一个是礼部尚书,聪慧绝顶。他们早就看透了他的把戏,可是碍于平临城是他的平临城,所以他们暂时不能拿他怎样,便选择了让他自食其果。
然则把刀子架在了知府夫人的目的,就等于是给他下了最后的通牒。
王唯庸没有第二条路可走,这两人一个比一个更心狠手辣,他已经是末路。
腑脏翻滚疼痛,那是毒发的迹象。
王唯庸面白如纸的望着眼前两人,他们逼着他去死,为的是平临城内的安宁,避免他的旧部与钦差卫队发生冲突,最大程度的保存实力。
鲜血,沿着唇角不断滚落。
素兮心头一怔,这是……下毒了?
赵无忧和穆百里的脸色,没有丝毫的诧异之色,这不过是情理之中的事情。双手,早就染满了鲜血,也不在乎多他这一条。
师爷疾呼,“大人?”
王唯庸眼翻白,一头栽倒在地。黑血不断的从口中溢出,他睁着一双眼,死死盯着赵无忧。
“大人!”师爷颤抖得厉害。
王唯庸咽了气,到死一句话都没有。他还能说什么?还有什么可说的?放下的放不下的,他都没有选择,也没有退路。局势已经很明显,赵无忧和穆百里掌握了主动权,那封信只要送上京城,他王家九族必死无疑。
与其如此,还不如现在就死了,也算是给儿子一个警醒。到时候王少钧逃过一劫,这场瘟疫便算是死无对证。饶是有罪证,他们已死,还能怎样呢?这九族不九族的,他是看不到了。
“督主,死了。”陆国安探了王唯庸的颈动脉。
穆百里轻叹一声,俄而瞧了师爷一眼,“来人,无极宫行刺本座与赵大人,不想竟然毒死云华州知府王唯庸。传本座命令,凡遇无极宫门徒,杀无赦。”
“是!”陆国安颔首。
师爷的身子颤了颤,快速退到一旁。
素兮捧着那封信,“公子,那这封信呢?”
“信里一个字都没有,送到皇上那儿,是想欺君吗?”赵无忧拂袖而去。
素兮一愣,便是不远处的师爷,也跟着僵在当场。
一封没有字的书信,便逼死了云华州的知府王唯庸。
穆百里倒是一点都不意外,瞧着跪在前头,一个个战战兢兢的奴才们,别有深意的瞧了陆国安一眼,而后扬长而去。
陆国安当然知道穆百里的意思,有些东西是不能往外传的,否则来日出了事,那便是大事。穆百里做事,惯来不留任何把柄。
就好比这刚回到房间,准备出逃的师爷。突如其来的一根腰带,便成了典型的护主不利,而悬梁自尽。
走出大门的时候,赵无忧回头瞧了一眼这朱漆大门,从今以后,这儿就该换人了。不过这跟她没关系,王唯庸是自尽,对外是遭了无极宫的行刺。所以说,不管怎么算,这笔账都落不到她的头上。
“赵大人好生厉害!”穆百里执起她的手,径直将她带到自己的马车跟前。
赵无忧轻叹一声,只得随他一道上车。这般挣扎,教人看见了难免要说闲话,这可不是京城,所以嘛她也不想在大街上与他争辩什么。
上了车,他温暖的掌心依旧裹着她柔若无骨的手,冰冰凉凉的触感,才是他最好的回报。
“明知道饭菜有毒,你为何要让我一人唱独角戏?”她有些不忿。
“明知道赵大人能一人独挑大梁,本座又何必多费唇舌?这场好戏,果然没让本座失望。赵大人三言两语,便让王唯庸这知府大人,也只能无奈的自食其果,实在是了不得。”穆百里固然是最清醒的,旁观者之人看一切都如此透彻。
赵无忧深吸一口气,她想收回手,奈何他紧握不放。
无奈之下,赵无忧道,“穆百里,我头疼。”
他微微一愣,她已顾自靠过来,干脆靠在他身上,闭上眼眸等着他伺候。反正他要占便宜,那她也不能太吃亏。
穆百里眉心微蹙,“赵大人还真是一点都不肯吃亏。”
“彼此彼此!”赵无忧淡然回应。
温热的指腹,力道适中的揉着她的太阳穴,她仰躺在他的膝上,双眸紧闭。他能近距离的看见她垂下的眉睫,被他的呼吸撩动,晕开极是好看的光影。
相安静好,果然是最好的相处模式。
“王唯庸不是我逼死的,是他自己把自己逼进了死胡同。若他没有下毒,就不必心虚,不会觉得自己必死无疑。若不是如此,我那些恫吓根本起不到作用。”她扬眸看他,“穆百里,你说呢?”
“就算他不自尽,也会死。”这是他的答案。
敢下毒杀东厂提督,杀礼部尚书,杀皇帝的钦差大臣。王唯庸纵然不自尽,穆百里手里的御赐金牌也饶不了他。
赵无忧合上眉睫,“最烦的便是你这样的螳螂捕蝉,黄雀在后。总是把别人当刀子使,最后这刀子生了锈,便就没什么用处了。”
他不说话,实际上他一直在等,等她重新开口问他那件事,可她始终只字不提。
穆百里想着,这丫头果然是耐得住性子的,倒有几分猎人的耐心。这般心思城府,哪里像个姑娘家,倒像个天生的谋士。似乎,她生来就该与寻常女子不同。
不一样的出身,不一样的宿命。
见穆百里没有说话,赵无忧轻笑,“怎么,还担心我问你蛊毒的问题?”
他目不转睛的凝着她,唇角溢开少许笑靥。
“你当我是傻子吗?明知道你不会告诉我,我还非得揪着不放,最后你我谁都占不了好处,一个个脸上都不好看。死皮脸皮的事儿,可不是我的专长。”她带着几分潮冷,口吻却是极为平静的,“凡是让我不痛快的,我都会给他个痛快!”
穆百里长长吐出一口气,掌心抚过她冰冰凉凉的面颊,“那本座,让你不痛快了吗?”
“所以,你害怕吗?”她温柔笑问。
他轻叹一声,“本座若是怕了,赵大人会放过本座吗?”
“不会!”她回答得跟干脆。
闻言,他俯首,似好久不曾尝过她的滋味。摄住她微凉的唇瓣,这糯软的美好,实在让人眷恋不舍。这样的人,这样的性子,偏生得像谜一般的令人着魔。
唇齿相濡,熟悉的气息,在唇齿间流转。
清醒与理智在两人之间,形成了最坚固的屏障,他们痴缠,却又站在朝局的对立面,彼此为敌,彼此依赖着存活。是红颜一生误,还是俊彦已成魔,谁也说不清楚。
或者只有在某天,他们都放下了各自的清醒与理智,突然脑热,那么局面也许会变成另一般模样。
否则,他们是永远的敌人。
“穆百里。”她含糊不清的喊着他的名字。
“嗯?”他低低的应了她一句,却是贪婪的眷恋着,她身上的淡雅梨花香。这唇齿间的美好,果然是最勾魂摄魄的,难怪古人说:牡丹花下死做鬼也风流。
这朵白梨花,绽放在大邺最高的枝头,绚烂而迷人。
如今就在他怀里,呼吸微促,柔若无骨。
腰间的手,加重了力道,她有些吃痛凝眉,又喊了一声他的名字,“穆百里。”
穆百里终于松开她,旋即笑得意味深长,“赵大人受不住了?身子绷得这样紧,看样子是春心动。”
赵无忧柔柔软软的靠在他怀里,亦笑得意味深长,“穆百里,你只顾着说我,怎么不说你自己也身子绷紧了呢?那你岂非也是春心动?”她吻上他的脖颈,“到时候,你别告诉我,你爱上我了。”
他轻笑,“这话,该本座警告赵大人才是。”
“殊途同归这种事,只是传说罢了!”她笑得微凉,“在你我之间,永远都做不到殊途同归。”
“道相同,却不相为谋。”他抱紧了怀里的她。
赵无忧觉得有些累,“穆百里,你我之间,你猜谁会赢?”
“难道要本座承认,会输给你吗?”他嗤笑。
赵无忧笑而不语。
有些东西,悄悄进了心,悄悄上了心,只是她不想承认罢了!不想承认,也不敢承认,毕竟她是礼部尚书,丞相府唯一的公子。
赵家跟东厂,永远都处于势不两立的局面。
两虎相争必有一死!
闭上眼睛的时候,她低低的问了一句,“穆百里,如果有一天我爱上了你,你说该怎么办才好?”
他身子微怔,随即笑了,散了满室的温柔。
怎么办?
你赵无忧都不知道该怎么办,他哪里知道会怎么办?横竖两个人清醒的人,相互取暖,在刀锋剑影之中,相互利用。最后的最后,不是你死就是我亡。
“你知道,世上最大的惩罚是什么吗?”她问。
他愣了一下,还真的没答上来。对他而言,所有的惩罚都不是惩罚,因为人的最后走向,都不过一个死。不知为何,心里突然紧了紧,有些莫名的不安。
马车外不远处,有一抹倩影,悄悄伫立。
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