第七十二章 缭乱有啼莺
不知过了多久,耳畔似有人低语,又似有冰凉指尖轻拂过我的脸。
我悠悠醒转,浑然记不起身在何处,目力所及的事物皆让我感觉陌生,直到对视白玉脉脉含情的双眸,我猛然间想起了适才所发生的事。
我立即坐起,向窗外看去,此时已月升枝头,暮色四合,禁门应该已经关闭。我在强烈的头晕目眩感中努力思索着,明日要如何向陛下解释自己无故不归的行为。
“阿升呢?”思忖许久后,我急问道。
白玉笑着,不紧不慢的答我,“他已回宫了。不必担心,阿升自会替您向陛下解释的。”她顿了一下,凝视着我,缓缓道,“您身子不适,刚才险些晕倒呢……幸亏是在家里。”
我艰难起身,仍觉无法站稳只得扶住床沿,这一系列的动作却让我清楚的看到自己身上的公服已然被脱去,只剩下月白色的中衣。
我脑中轰然炸开,蹙眉盯着她问道,“你为什么要这么做?”
她坦然回视我,好整以暇地端了茶盏慢慢的品着,“您不明白么?白玉只是想留住您,哪怕只留一晚上,陪陪我也好。”
我无力的叹气,思路渐渐清晰起来,她在茶中给我落了药,那么这安眠之药必是她早已备好的,难道她早就等这一天么?又或者她已和阿升串通好要这般算计我。我摇摇头,不会的,阿升不会这样待我。
我问出心中疑惑,“你一早已备好了药,只等我来看你便给我服下,是不是?”
她挑了一下眉,随即凄凉一笑,点首后又摇头道,“是!又不是,这药是平日我自己用的。大人您知道么,我成日里都睡不着……有多少个晚上,我是数着星星,弹着琵琶过的,我将自己会的曲子一支一支的弹唱……原来我会的竟那么多呢,还没都唱完,天就亮了。我也就不用再犯难怎么熬过一个无眠之夜了。”
她幽怨的语调抚平了我的怒意,却也像一把利器刺痛了我的心。
我复又坐下,理着思绪,平静和缓的道,“我能理解你感觉寂寞。我也知道,我对你的关心不够,不能令你觉得温暖。可是白玉,我也只能做到这个份上了。我并不是你的良人,你不能把感情寄托在我身上。”
“良人?大人知道白玉想要什么样的良人么?”她飞快的诘问我。
我摆首轻叹,“无论你想要怎样的人,那个人都不会是我。你尚年轻,机缘巧合下碰到了我。也许你觉得我和你想象的不同,和你听到的那些宦臣不一样,一时对我产生了好感。但那只是错觉,我,终究还是个宦者。我,不能也无力令一个女人得到终生的幸福。白玉,把感情浪费在我这样一个人身上是不智的,只会虚耗你的青春。我无法给予你想要的任何情感。”
她平静的听着,仿佛毫不意外我会如此说,她涩涩的笑道,“您又不是我,自然不会明白我心中所想。”她直直的盯着我,轻扬嘴角,坚定的说,“您是宦臣又怎么样?我不在乎!”
她的话令我十分窘迫,我转首望向别处。我逃避的态度激发了她乘胜直追的勇气,“我真的不在乎。您何必想那么多呢?多少人和你一样,还不是照样娶妻纳妾认儿子,洞房花烛,一样都不落下。偏别人可以,您就不成?”
她缓步走到我面前,抬起手轻轻抚着我的脸,幽幽道,“您比他们强那么多,为什么不能忘记自己的身份,非要这般自苦呢?”
我别过脸躲避她的碰触,抑制着喉咙间的干涩,清晰回应她,“我做不到,也不想你日后恨我。”
“把我嫁给旁人,我就不恨您了么?”她紧挨着我坐下来,侧过头追逐着我的目光,“我说了不在乎。大不了,这世上还有那么多的……狎具……”
我猛然起身,她的话像两记劈面落下的耳光,抽打在我脸上,亦抽打在我心头。
我艰涩的启齿,几次张口却说不出话。我无法再继续这个话题,深吸气后迈步朝屋外走去。
身后传来细碎的脚步声,那般急切。我未及回顾,已觉腰间一紧,她的手臂环搂着我,脸颊贴在了我的背上。
我身上的皮肤瞬间绷紧,隔着不厚的中衣,她脸上温热的湿润一点点浸透蔓延,我的身体已开始微微发颤。
她的手在我身上游移,被她拂过的每一寸肌肤都似被火灼烧一般,这种感觉令我颤栗。
“大人,您的身子是活的……我摸过的,也感受过,他们不是您以为的那样……”她呓语一般轻柔的说着。
我深深的呼吸后,霍然转身,抓住她的双臂,用全部的勇气和力量说出令我心头泣血的话,“不是的,你没有见过。那并不美好,而是……很……丑陋的……我是一个没有能力让你幸福的男人,或者说,我已不能……算是男人。”
我擎住她的双肩,直视她凄迷的双眸,“白玉,如果你对我确有一些好感和尊重的话,请你忘记今晚的事,以后也不要再有类似的举动。就当作,是你对我的怜悯也好,同情也罢,为我留下最后的一点尊严罢。”
我不待她回答,拾起放在榻上的衣服快步离去。屋外乍暖还寒的空气让我陡然清醒,我深呼吸平复胸中翻涌的情绪。
今夜又是个无眠之夜,我立于院中仰首凝望灿烂星斗。夜色虽流觞,但我已注定无法品评这旖旎的春光。
我在心中默默的算着时间,期待它今晚能流逝的快一些,让我能尽早离开这座几度令我难堪的宅院。
四更不到,我已盥洗完毕匆匆上马朝午门方向驰去,我刻意在朝臣们入宫禁前赶到,却在五凤楼下的右掖门处遇到了都御史赵循。
自三年前在长街上偶遇,他拒绝我拜谒之后,举凡朝会或在面见陛下之时他亦从不对我假以辞色,每每只当没有看到过我这个人。
我策马至他身畔,他未有丝毫回顾我的意思,我于是下马向他长揖,并起手示意请他先行。他恍若未见,依旧伫立当下。
我只得向他再揖,道了声,“元承失礼,先行一步。”这才牵马从他面前走过。
“周掌印,”他忽然开口叫住我,我连忙回首,四目相对,我感受到他目光中的森冷,他移开视线,傲然问道,“你昨日曾私会一众举子?可有此事?”
我欠身答,“大人言重了。元承路过贡院,偶遇众举子盘问应天府解元许子畏策论答案,心中好奇故停马聆听,并无私会一说。”
他轻瞥我一眼,道,“周掌印高才,听闻你轻松作答出了那道难倒众人的题目,此事令众举子羞惭,连翰林院的儒士们亦感到震惊。老夫不解,你是好奇聆听还是安心卖弄学识?如是后者,你的目的已然达到了,朝中现在人人皆知,你的好学养强过国朝贡生举子!”
我惊异于消息竟传的这样快,可见我如今一举一动都颇受朝野关注。
我欠身含笑道,“大人谬赞了。所谓读的好不如读的巧,元承日前刚好翻阅静修文集,看到那篇退斋记,这才误打误撞的答出策论。实在不是元承学问好,只是凑巧罢了。”
赵循不置可否,略一冷笑道,“昨日都察院中人和老夫议起此事,有人大感意外,错愕于一介内侍竟有如此学问。独老夫未觉惊讶。周掌印想不想知道原因”
我知他一定会出言讥讽,但仍欠身答他,“愿闻大人高见。”
他斜睨着我,缓缓道,“老夫以为,周掌印对许衡如此了解,皆因你与他乃是同类之故,都是以退为进,色恭而行悖之人。”
言罢,他倨傲仰首不再顾我。我知他已无话再对我说,遂对他淡淡一笑,欠身拱手后转身离去。
那日朝会后,陛下亦和我谈及此事。她笑言道,“你可是一战成名了,如今臣工们都在议论你才学好,竟比天下士子都强。秦太岳也夸你,说你这般好的学问,只做宦臣倒可惜了。”
我含笑道,“首辅大人客气罢了,臣只是凑巧知道而已。”
“你当他是真心夸你么?”她斜飞了我一眼,“他是出言提醒朕,你不过只是个宦臣。要朕多警醒些,不可重用你太过,亦不可不提放你。”
我颌首轻笑,“作为阁臣,提醒君主小心身边的人,以防小人得势弄权,确是他职责所在。”
“听说你还替冯敏说了几句话,维护了他在举子面前的形象?又和许子畏相谈过了?”
我应道,“是。冯大人本是受害者,内中情由也无非是首辅一系借此机会将他扳倒。以后礼部主考官的位置上恐怕坐的也都是首辅系的人了。而许子畏更是无辜受牵连,虽则他为人狂傲易招人嫉恨,但也不该遭此仕途无望的悲凉结果。臣想起当日在苏州蒙他引见才得以拜访萧征仲,念及故人之情,便和他叙谈了几句。”
她点首,关心的说道,“罢了,朕知道你为他们不平。不过这些事儿落在那些人眼里,益发的知道你同情他二人,只怕又会寻个机会给你找点麻烦。”
我一笑,心中却在想另一桩麻烦事,我恳切的望了她道,“如今冯大人已仙逝,念及他过往为朝廷选拔人才的功绩,陛下能否开恩追赠他一个殊荣,已尽君主的心意。也算是为,冯大人在天下读书人心目中正名。”
“才说要你提防他们寻由头整治你,你就又来了。”她薄露嗔意,却并无不满,半晌笑道,“也罢,朕就追赠他礼部尚书职。正好让那起子人猜猜,朕心里是怎么想的。”
我闻言欣慰,冲她躬身谢恩,亦是替逝去的冯敏拜谢她。
她见我行礼,一壁戏谑的看着,一壁笑问道,“朕看你今儿精神倒好,昨儿究竟是怎么病了?莫非是白云观的道士冲撞了你?阿升回来也说不利索,只说你险些晕倒。朕竟不知道你身子这般弱么?”
我略有些尴尬的笑笑,实不想继续这个话题,但不能沉默以对,遂道,“可能是前日着了些风,受凉了,不碍事的。臣确实没那么弱,所以才好的快。今日陛下见臣不就和正常人一样了么?”
她颌首,又着意的看了我好几眼,直看得我有些发窘。须臾,她若有所思的蹙了眉,用颇为意味深长的语气说道,“那是有人精心照料的结果罢。朕就说,你病了阿升却回来了,从来都是他寸步不离的陪着你,这会儿怎么倒把生病的你抛下。转念一想,可不就是么,那宅子里头自有能伺候你的人。”
我垂下眼睛,涩涩的笑了笑。她沉默了片刻,再开口时也未再提及此话题。
我回到房中时,拿出许子畏所做的班姬纨扇图看了许久,终于还是按捺住将它奉至陛下面前的冲动。我犹豫是要将此画挂于房中抑或从此束之高阁,最终,还是决定选择前者。从那以后我房中便经年累月都挂着这副故人画作。
也许那个时候,我心里便很清楚,麻烦之于我总是不会断的,与其谨小慎微,倒不如但求无愧于心。
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白玉笑着,不紧不慢的答我,“他已回宫了。不必担心,阿升自会替您向陛下解释的。”她顿了一下,凝视着我,缓缓道,“您身子不适,刚才险些晕倒呢……幸亏是在家里。”
我艰难起身,仍觉无法站稳只得扶住床沿,这一系列的动作却让我清楚的看到自己身上的公服已然被脱去,只剩下月白色的中衣。
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她坦然回视我,好整以暇地端了茶盏慢慢的品着,“您不明白么?白玉只是想留住您,哪怕只留一晚上,陪陪我也好。”
我无力的叹气,思路渐渐清晰起来,她在茶中给我落了药,那么这安眠之药必是她早已备好的,难道她早就等这一天么?又或者她已和阿升串通好要这般算计我。我摇摇头,不会的,阿升不会这样待我。
我问出心中疑惑,“你一早已备好了药,只等我来看你便给我服下,是不是?”
她挑了一下眉,随即凄凉一笑,点首后又摇头道,“是!又不是,这药是平日我自己用的。大人您知道么,我成日里都睡不着……有多少个晚上,我是数着星星,弹着琵琶过的,我将自己会的曲子一支一支的弹唱……原来我会的竟那么多呢,还没都唱完,天就亮了。我也就不用再犯难怎么熬过一个无眠之夜了。”
她幽怨的语调抚平了我的怒意,却也像一把利器刺痛了我的心。
我复又坐下,理着思绪,平静和缓的道,“我能理解你感觉寂寞。我也知道,我对你的关心不够,不能令你觉得温暖。可是白玉,我也只能做到这个份上了。我并不是你的良人,你不能把感情寄托在我身上。”
“良人?大人知道白玉想要什么样的良人么?”她飞快的诘问我。
我摆首轻叹,“无论你想要怎样的人,那个人都不会是我。你尚年轻,机缘巧合下碰到了我。也许你觉得我和你想象的不同,和你听到的那些宦臣不一样,一时对我产生了好感。但那只是错觉,我,终究还是个宦者。我,不能也无力令一个女人得到终生的幸福。白玉,把感情浪费在我这样一个人身上是不智的,只会虚耗你的青春。我无法给予你想要的任何情感。”
她平静的听着,仿佛毫不意外我会如此说,她涩涩的笑道,“您又不是我,自然不会明白我心中所想。”她直直的盯着我,轻扬嘴角,坚定的说,“您是宦臣又怎么样?我不在乎!”
她的话令我十分窘迫,我转首望向别处。我逃避的态度激发了她乘胜直追的勇气,“我真的不在乎。您何必想那么多呢?多少人和你一样,还不是照样娶妻纳妾认儿子,洞房花烛,一样都不落下。偏别人可以,您就不成?”
她缓步走到我面前,抬起手轻轻抚着我的脸,幽幽道,“您比他们强那么多,为什么不能忘记自己的身份,非要这般自苦呢?”
我别过脸躲避她的碰触,抑制着喉咙间的干涩,清晰回应她,“我做不到,也不想你日后恨我。”
“把我嫁给旁人,我就不恨您了么?”她紧挨着我坐下来,侧过头追逐着我的目光,“我说了不在乎。大不了,这世上还有那么多的……狎具……”
我猛然起身,她的话像两记劈面落下的耳光,抽打在我脸上,亦抽打在我心头。
我艰涩的启齿,几次张口却说不出话。我无法再继续这个话题,深吸气后迈步朝屋外走去。
身后传来细碎的脚步声,那般急切。我未及回顾,已觉腰间一紧,她的手臂环搂着我,脸颊贴在了我的背上。
我身上的皮肤瞬间绷紧,隔着不厚的中衣,她脸上温热的湿润一点点浸透蔓延,我的身体已开始微微发颤。
她的手在我身上游移,被她拂过的每一寸肌肤都似被火灼烧一般,这种感觉令我颤栗。
“大人,您的身子是活的……我摸过的,也感受过,他们不是您以为的那样……”她呓语一般轻柔的说着。
我深深的呼吸后,霍然转身,抓住她的双臂,用全部的勇气和力量说出令我心头泣血的话,“不是的,你没有见过。那并不美好,而是……很……丑陋的……我是一个没有能力让你幸福的男人,或者说,我已不能……算是男人。”
我擎住她的双肩,直视她凄迷的双眸,“白玉,如果你对我确有一些好感和尊重的话,请你忘记今晚的事,以后也不要再有类似的举动。就当作,是你对我的怜悯也好,同情也罢,为我留下最后的一点尊严罢。”
我不待她回答,拾起放在榻上的衣服快步离去。屋外乍暖还寒的空气让我陡然清醒,我深呼吸平复胸中翻涌的情绪。
今夜又是个无眠之夜,我立于院中仰首凝望灿烂星斗。夜色虽流觞,但我已注定无法品评这旖旎的春光。
我在心中默默的算着时间,期待它今晚能流逝的快一些,让我能尽早离开这座几度令我难堪的宅院。
四更不到,我已盥洗完毕匆匆上马朝午门方向驰去,我刻意在朝臣们入宫禁前赶到,却在五凤楼下的右掖门处遇到了都御史赵循。
自三年前在长街上偶遇,他拒绝我拜谒之后,举凡朝会或在面见陛下之时他亦从不对我假以辞色,每每只当没有看到过我这个人。
我策马至他身畔,他未有丝毫回顾我的意思,我于是下马向他长揖,并起手示意请他先行。他恍若未见,依旧伫立当下。
我只得向他再揖,道了声,“元承失礼,先行一步。”这才牵马从他面前走过。
“周掌印,”他忽然开口叫住我,我连忙回首,四目相对,我感受到他目光中的森冷,他移开视线,傲然问道,“你昨日曾私会一众举子?可有此事?”
我欠身答,“大人言重了。元承路过贡院,偶遇众举子盘问应天府解元许子畏策论答案,心中好奇故停马聆听,并无私会一说。”
他轻瞥我一眼,道,“周掌印高才,听闻你轻松作答出了那道难倒众人的题目,此事令众举子羞惭,连翰林院的儒士们亦感到震惊。老夫不解,你是好奇聆听还是安心卖弄学识?如是后者,你的目的已然达到了,朝中现在人人皆知,你的好学养强过国朝贡生举子!”
我惊异于消息竟传的这样快,可见我如今一举一动都颇受朝野关注。
我欠身含笑道,“大人谬赞了。所谓读的好不如读的巧,元承日前刚好翻阅静修文集,看到那篇退斋记,这才误打误撞的答出策论。实在不是元承学问好,只是凑巧罢了。”
赵循不置可否,略一冷笑道,“昨日都察院中人和老夫议起此事,有人大感意外,错愕于一介内侍竟有如此学问。独老夫未觉惊讶。周掌印想不想知道原因”
我知他一定会出言讥讽,但仍欠身答他,“愿闻大人高见。”
他斜睨着我,缓缓道,“老夫以为,周掌印对许衡如此了解,皆因你与他乃是同类之故,都是以退为进,色恭而行悖之人。”
言罢,他倨傲仰首不再顾我。我知他已无话再对我说,遂对他淡淡一笑,欠身拱手后转身离去。
那日朝会后,陛下亦和我谈及此事。她笑言道,“你可是一战成名了,如今臣工们都在议论你才学好,竟比天下士子都强。秦太岳也夸你,说你这般好的学问,只做宦臣倒可惜了。”
我含笑道,“首辅大人客气罢了,臣只是凑巧知道而已。”
“你当他是真心夸你么?”她斜飞了我一眼,“他是出言提醒朕,你不过只是个宦臣。要朕多警醒些,不可重用你太过,亦不可不提放你。”
我颌首轻笑,“作为阁臣,提醒君主小心身边的人,以防小人得势弄权,确是他职责所在。”
“听说你还替冯敏说了几句话,维护了他在举子面前的形象?又和许子畏相谈过了?”
我应道,“是。冯大人本是受害者,内中情由也无非是首辅一系借此机会将他扳倒。以后礼部主考官的位置上恐怕坐的也都是首辅系的人了。而许子畏更是无辜受牵连,虽则他为人狂傲易招人嫉恨,但也不该遭此仕途无望的悲凉结果。臣想起当日在苏州蒙他引见才得以拜访萧征仲,念及故人之情,便和他叙谈了几句。”
她点首,关心的说道,“罢了,朕知道你为他们不平。不过这些事儿落在那些人眼里,益发的知道你同情他二人,只怕又会寻个机会给你找点麻烦。”
我一笑,心中却在想另一桩麻烦事,我恳切的望了她道,“如今冯大人已仙逝,念及他过往为朝廷选拔人才的功绩,陛下能否开恩追赠他一个殊荣,已尽君主的心意。也算是为,冯大人在天下读书人心目中正名。”
“才说要你提防他们寻由头整治你,你就又来了。”她薄露嗔意,却并无不满,半晌笑道,“也罢,朕就追赠他礼部尚书职。正好让那起子人猜猜,朕心里是怎么想的。”
我闻言欣慰,冲她躬身谢恩,亦是替逝去的冯敏拜谢她。
她见我行礼,一壁戏谑的看着,一壁笑问道,“朕看你今儿精神倒好,昨儿究竟是怎么病了?莫非是白云观的道士冲撞了你?阿升回来也说不利索,只说你险些晕倒。朕竟不知道你身子这般弱么?”
我略有些尴尬的笑笑,实不想继续这个话题,但不能沉默以对,遂道,“可能是前日着了些风,受凉了,不碍事的。臣确实没那么弱,所以才好的快。今日陛下见臣不就和正常人一样了么?”
她颌首,又着意的看了我好几眼,直看得我有些发窘。须臾,她若有所思的蹙了眉,用颇为意味深长的语气说道,“那是有人精心照料的结果罢。朕就说,你病了阿升却回来了,从来都是他寸步不离的陪着你,这会儿怎么倒把生病的你抛下。转念一想,可不就是么,那宅子里头自有能伺候你的人。”
我垂下眼睛,涩涩的笑了笑。她沉默了片刻,再开口时也未再提及此话题。
我回到房中时,拿出许子畏所做的班姬纨扇图看了许久,终于还是按捺住将它奉至陛下面前的冲动。我犹豫是要将此画挂于房中抑或从此束之高阁,最终,还是决定选择前者。从那以后我房中便经年累月都挂着这副故人画作。
也许那个时候,我心里便很清楚,麻烦之于我总是不会断的,与其谨小慎微,倒不如但求无愧于心。
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